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마사지는 신체의 일부를 문지르거나 주물러서 혈액등의 순환이나 근육의 긴장을 풀어주는 것이다. 마사지 요법은 마사지로 "에너지"의 균형을
잡아준다는 식의 형이상학적인 설명을하고 있다.
마사지는 일반적으로 긴장을 풀어주고 기분을 좋게 해준다. 그러나, 우리들의
대부분은 긴장이 풀어지고 기분이 좋아지는 물리적이고 생리학적인 기작을 설명하지는 못한다. 대부분의 사람들은 다른 사람이 만져주면 기분이
좋아진다는 것과 근육이나 다른 신체 부분이 물리적인 움직임과 관련이 있을 것으로 생각하고 있다.
우리들의 대부분은 경험으로,
다른 사람이 만져주면 위로가 되고, 편안해지며, 영적으로 강화가 되는 느낌 즉 치료가 되는 느낌이 든다는 것을 알고 있다. 마사지 요법사들은
마사지가 기분이 좋게하는 것과 긴장이 풀리게 되는 효과에 대한 형이상학적인 이유를 이해하고 있다고 주장한다. 그들의 주장은 사람마다 다르다.
Davis Enterprise 라는 저널에서 몇가지를 추려 보았다. [January 10, 1993, p. C-1 and C-3]. 이 기사는
Ortho-Bionomy, Reflexology, 그리고 Polarity를 실시하는 그 지역의 "마시지 요법사"인 Karen Khamashta
를 소개하고 있다.
Ortho-Bionomy 는 신체의 "trigger points"를 접촉함으로 효과가 나타난다. 이
이론에 따르면 trigger point에 접촉이 되면 당신은 "즉시 통증이 가라앉고 신체의 자연적인 균형과 리듬이 회복된다"고 한다.
Reflexology 는 각각의 발에 분포하는 7200개의 신경 말단의 막힌 것을 풀어줘서 모든 내분비샘, 기관 그리고 다른
신체의 부분을 반응시키거나 혈액의 공급을 원활하게 한다고 한다. 이것은 "신체가 균형잡힌 상태"가 되도록 도와준다고 간주된다.
Polarity therapy 은 "신체의 모든 부분을 흐르는... 순환기를 흐르거나 신체의 각 채널을 따라서 움직이는
에너지의 균형을 잡아준다. Polarity 요법은 "불균형과 질병을 일으키는 채널의 막힌 부분을 풀어주려고 시도한다."이 이론은 "만약 신체의
흐름이 균형이 잘 잡혀있다면 개인은 긴장이 풀리고 치료를 효과적으로 할 수 있게 된다"라는 것이다. Polarity therapy라는 것은 침
없는 침술의 일종이다. 침술에서는 기라고 하는 형이상학적인 에너지가 막힌 것을 풀어준다고 한다.
또 다른 마사지 요법사인
크리스트 프리드리히에 따르면 "내가 하는 대부분의 일은 사람들에게 그들의 구조적인 균형을 유지하도록 도와주는 것입니다. 오랜 기간에 걸쳐서
사람들은 마침내 구조와, 그 구조가 어떻게 작용하는지를 배우게 됩니다."라고 한다.
마사지 요법은 개인의 생명 에너지의
조화를 회복하고 균형을 이루어주는 기치료와 비슷한 목표를 가지고 있는 것처럼 들린다. 그러나 마시지 요법사들은 에너지가 막힌 것을 만져서
알아내는데(촉진) 반하여 기 치료사들은 당신의 몸의 오라에 손을 움직인다. 개인적으로는 손으로 검진하는 것을 선호한다.
National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork에서 마사지 요법사로
인증받고 싶은 사람들은 500시간의 교육을 받아야 하고 시험에 통과하여야 한다. 그들은 기본적인 해부학과 생리학은 물론 응급처치도 알아야만
한다. 그들이 에너지의 균형에 강조를 함에도 불구하고 NCBTMB가 형이상학과 관련되어 있다는 실질적은 의문들은 제기하지 않는다.
The American Massage Therapy Association 는 다음과 같이 주장한다.
연구는, 마사지가 심장 박동수를 줄여주고 혈압을 낮추어 주며, 혈액과 림프의 흐름을 증가시키고, 근육을 이완시키며, 움직임의 범위를 늘려주고,
신체의 자연적인 진통제인 엔돌핀을 증가시킨다는 것을 보여주고 있다. 치료적인 마사지는 의학적인 치료를 증진시키고 사람들이 덜 걱정하고,
스트레스를 덜 받고, 민감하지 않고 긴장을 풀리도록 도와주고 있다.
그들은 누가 연구를 했는지 어디서 이러한 주장을
검증했는지 언급하지 않았다. 그들은 이러한 효과들이 일시적이거나 혹은 비슷한 결과과 명상, 걷기, 혹은 좋은 책을 읽을 때도 일어날 것 수
있다는 것을 언급하지도 않았다.
AMTA 는 치료적인 마사지가 다음과 같은 것에 도움을 줄 것이라고 주장했다.
- 알러지
- 걱정
- 관절염 (osteoarthritis and rheumatoid arthritis)
- 천식과
기관지염
- carpal tunnel syndrome
- 만성 혹은 일시적 통증
- 순환계통의 문제들
- 우울증
- 결장의
경련, 변비 그리고 설사를 포함하는 소화계통 질병,
- 두통, 특히 근육의 긴장에 의한 두통
- 불면증
- myofascial
pain (a condition of the tissue connecting the muscles)]
- 움직이는 범위의 축소
- 정맥두염(靜脈竇炎)(sinusitis)
- 늘어지거나 꼬인 근육과 인대 부상를 포함하는 운동중의 부상
- 스트레스
AMTA에 의하면 미국인들은 마사지 요법에 매년 20억불에서 40억불을 소비한다고 한다. 그러나 도움이 될 수 있다는 말은
강력한 주장이 아니며 심각한 질병을 가진 사람 예를들어 심장병, 우울증 또는 sinusitis를 가진 사람은 의사와 상의하는 것이 좋을 것이다.
마사지 요법이 규제받지 않는 직업이기 때문에 마사지 요법사들이 알러지, 감염성 질병, 정맥염등등의 의료 행위를 할 수 있다는
주장은 돌팔이처럼 들린다. 하지만 이러한 것들은 그 직업을 가진 사람들이 퍼지는 것을 막지는 못하고 이제는 개도 마사지 치료를 받고 있다.
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